O diretor Francis Ford Coppola reparou em Emilio Estevez enquanto este acompanhava o seu pai, Martin Sheen, ao set de Apocalypse Now (1979). Ele tinha um pequeno papel como entregador, mas a cena foi eliminada. Coppola lembrou-se de Emilio Estevez e deu-lhe um papel mais importante no filme.
Quando Matt Dillon fez o teste para o papel de Dallas, Francis Ford Coppola aproximou-se dele e disse: "Você já pode ir para casa". Matt Dillon pensou que não tinha conseguido o papel, então ligou para o seu agente e comunicou o fato. Coppola mandou-o para casa antes do tempo porque já sabia que ele seria o escolhido para o papel de Dallas.
Os personagens principais eram todos atores entre dezesseis e dezenove anos, exceto Patrick Swayze, que tinha vinte e nove anos, e Ralph Macchio e Leif Garrett, que tinham vinte anos quando o filme foi rodado em 1982.
Embora Ponyboy e Johnny sejam melhores amigos tanto no romance quanto no filme, C. Thomas Howell costuma lembrar de seus desentendimentos com seu coprotagonista Ralph Macchio, a quem descreve como muito sério e profissional. Ele lembra de uma discussão em particular sobre seu desejo de superar seu recorde no Pac-Man e a exigência de Ralph Macchio de que praticassem seus diálogos. Suas diferenças poderiam ser atribuídas ao fato de que C. Thomas Howell tinha apenas dezesseis anos naquele momento e Ralph Macchio vinte.
Alguns dos membros do elenco, então desconhecidos, não se davam bem com Leif Garrett, que era, de longe, o membro mais famoso do elenco naquele momento.
Como parte de um processo inovador, Francis Ford Coppola dedicou duas semanas para gravar o filme completo em vídeo antes de iniciar a filmagem oficial em película. Esta técnica permitiu ao elenco estreitar laços e ao diretor planejar cada tomada com precisão, marcando um dos primeiros usos deste método na indústria. Embora este material seja inédito, Ralph Macchio viveria uma experiência semelhante um ano depois, quando John G. Avildsen filmou os ensaios de Karatê Kid: A Hora da Verdade (1984) com uma câmera de vídeo doméstica.
Durante anos, Francis Ford Coppola recebeu cartas de leitores decepcionados pela omissão de cenas-chave do livro em seu filme; sequências que ele tinha filmado, mas que o estúdio o obrigou a cortar. O impulso definitivo para corrigir isso chegou quando sua neta começou a estudar o romance na escola. Diante da ideia de que ela e seus companheiros veriam a versão incompleta, Francis Ford Coppola decidiu restaurar a metragem original. O resultado foi a edição especial intitulada The Outsiders: The Complete Novel.
O elenco costumava ter problemas no hotel onde se hospedavam durante as filmagens deste filme. Alguns anos depois, Tom Cruise conheceu uma pessoa que disse trabalhar no hotel onde Tom Cruise e o resto do elenco se alojavam durante a filmagem. A primeira coisa que Tom Cruise disse ao ouvir isso foi: "Sinto muito".
Na cena em que Ponyboy (C. Thomas Howell), Johnny (Ralph Macchio) e Two-Bit (Emilio Estevez) caminham em direção à casa deste último, um chapéu aparece voando do nada. Emilio Estevez, mantendo-se no personagem, recolhe-o e exclama: 'Olhem! Tenho um chapéu novo!'. Na verdade, o acessório pertencia a um cinegrafista e voou por culpa de um ventilador potente. Como Francis Ford Coppola tinha ordenado ao elenco para não parar de atuar, não importa o que acontecesse, a improvisação de Emilio Estevez acabou ficando na montagem final.
A cena em que Cherry e Dallas discutem foi filmada no início das gravações, capturando uma irritação mútua que era totalmente real. Matt Dillon e Diane Lane lembraram anos depois que sua relação era tensa naquela época, o que deu uma autenticidade única aos seus personagens. Durante o reencontro do elenco em 2003, Diane Lane confessou que sua sensibilidade adolescente chocava-se com as piadas constantes de Matt Dillon, algo que o resto do grupo lembrava como uma rivalidade contínua. No entanto, com o tempo essa fricção se transformou em uma sólida amizade, levando-os a protagonizar juntos mais dois filmes como um casal: O Selvagem da Motocicleta (1983) e Mão de Ouro (1987).
Emilio Estevez e Tom Cruise eram amigos de infância antes do filme e fizeram o teste juntos. Ambos conseguiram os papéis principais.
Após receber o roteiro de Negócio Arriscado (1983), Tom Cruise propôs Diane Lane para o papel de Lana. No entanto, o pai da atriz proibiu terminantemente, sob o argumento de que não permitiria que sua filha interpretasse uma trabalhadora sexual na tela. O irônico é que, pouco antes, ele não se opôs à sua participação em Ladies and Gentlemen, the Fabulous Stains (1982), onde Diane Lane protagonizou uma cena de nu frontal junto a Ray Winstone.
Durante a cena do hospital em que Dally discute com uma enfermeira pelo paradeiro do seu robe, a mulher que o atende não ´ outra senão S.E. Hinton, a autora do romance original.
Diane Lane lembrou que, durante a gravação da cena em que Cherry e Ponyboy conversam antes da briga, seu colega C. Thomas Howell não parava de fazer caretas engraçadas para ela. Como a câmera focava apenas o rosto da atriz, C. Thomas Howell aproveitava para tentar distraí-la, dificultando a seriedade. Quase duas décadas depois, ele confessou a verdade: foi o próprio Francis Ford Coppola quem lhe pediu para fazer isso.
Existem diferenças físicas marcantes entre os personagens do romance e suas contrapartes cinematográficas. Por exemplo, no livro, Dallas é descrito com cabelos loiro platinado, enquanto Matt Dillon os exibe em preto azeviche. Além disso, Two-Bit é um jovem de 1,80 m no papel, mas na tela foi interpretado por um Emilio Estevez de 1,65 m. Uma situação semelhante ocorre com Steve Randle, que é descrito como alguém alto, característica que não coincide com a estatura de Tom Cruise.
O rapper Danny Boy O'Connor comprou a antiga casa dos irmãos Curtis (731 N St. Louis Ave, Tulsa, Oklahoma) e a transformou em um museu. O museu está aberto ao público das 11h às 16h todas as sextas, sábados e domingos.
C. Thomas Howell admitiu em uma entrevista muitos anos após a estreia do filme que estava realmente apaixonado por Diane Lane durante as filmagens.
Durante as filmagens, um jovem Matt Dillon de 18 anos começou a se comportar de forma errática, o que levou um frustrado Francis Ford Coppola a gritar com ele e chamá-lo de 'idiota' na frente de todos. Foi a autora S.E. Hinton quem interveio, convencendo o diretor a se desculpar e o ator a cooperar. Apesar do atrito, Coppola ficou tão impressionado com o talento de Dillon que voltou a trabalhar com ele em O Selvagem da Motocicleta (1983), outra adaptação de uma obra de Hinton.
Durante as filmagens da batalha, a equipe enfrentou um grande desafio técnico: após um dia de chuva natural, o tempo abriu. Para manter a continuidade, Francis Ford Coppola teve que instalar torres de água e caminhões de bombeiros para simular a chuva. O mais difícil para o elenco foi que a temperatura rondava os 0°C, deixando os atores à beira da hipotermia enquanto filmavam encharcados.
Ralph Macchio disse uma vez que só queria interpretar Johnny porque era quem mais se parecia com ele. Em uma entrevista, perguntaram-lhe qual era o seu personagem favorito de toda a sua carreira. Ele respondeu: "Johnny do filme Vidas Sem Rumo, porque era o papel que eu realmente queria e consegui. Johnny ocupa um lugar especial no meu coração".
Rob Lowe celebrou seu aniversário de 18 anos em meio às filmagens do filme. Segundo o ator, seus companheiros prepararam uma série de trotes para comemorar a ocasião: desde embrulhar a tampa do seu vaso sanitário com filme plástico até cobrir completamente o seu quarto de hotel com espuma de extintor.
Emilio Estevez quis que seu personagem fosse alguém relaxado, então idealizou a obsessão de Two-Bit por Mickey Mouse. Esse detalhe é observado em suas camisetas icônicas e em seu gosto por ver desenhos animados, especificamente o curta Mickey's Trailer (1938). Curiosamente, no romance original, Mickey Mouse não é um desenho animado, mas o nome de um cavalo que Sodapop Curtis costumava montar antes de seu dono vendê-lo.
Dennis Quaid recusou o papel de Dally para aparecer em Os Eleitos (1983).
Durante as filmagens de uma cena em que os jovens se preparam para uma briga, Tom Cruise realiza um salto mortal do alto de um caminhão, uma manobra que Patrick Swayze lhe ensinou pessoalmente. No entanto, pouco antes de filmar, um Tom Cruise muito nervoso confessou à roteirista S.E. Hinton que temia falhar por ter comido demais. S.E. Hinton, com um método pouco convencional, levou-o a uma barraca de comida e fez com que ele bebesse ovos crus até vomitar. Após liberar o estômago, o ator sentiu-se renovado e executou a acrobacia com perfeição.
Val Kilmer recebeu a oferta do papel de Ponyboy, mas teve que recusar devido a compromissos anteriores no teatro. Ele estava trabalhando na peça 'The Slab Boys', que também contava com Kevin Bacon e Sean Penn. Ironicamente, a produção teatral foi cancelada pouco depois, deixando todo o elenco sem emprego.
O romance original gozava de grande popularidade entre estudantes do ensino fundamental e médio. Na verdade, foi uma turma de uma escola em Fresno, Califórnia, que impulsionou Francis Ford Coppola a realizar a adaptação. Os alunos votaram nele como seu diretor ideal e enviaram-lhe uma carta junto com um exemplar do livro. Coppola, comovido após ler ambos, aceitou o projeto e dirigiu o filme.
Sofia Coppola, filha do diretor Francis Ford Coppola, interpreta um pequeno papel no filme. Ela é uma menina que pede troco a Dallas (Matt Dillon).
A autora S. E. Hinton participou de todos os aspectos das filmagens. Em várias entrevistas, ela comentou o quanto gostava do elenco. Como quase todos eram adolescentes e estavam longe de casa sem supervisão de adultos, ela diz que se tornou uma figura materna para eles, tanto dentro quanto fora do set, e lembra com carinho que eles a chamavam de 'Mamãe'.
Mickey Rourke fez um teste para o papel de Darry, mas Francis Ford Coppola considerou que ele não era o ator adequado. No entanto, Coppola o incluiu em seu próximo filme, O Selvagem da Motocicleta (1983).
Nicolas Cage fez um teste para o papel de Darry ou Dallas. Ele se preparou com o método de interpretação trancando-se em seu quarto por duas semanas, bebendo cerveja e olhando para uma foto de Charles Bronson na esperança de adquirir a atitude física e mental necessária para interpretar o bandido. No entanto, o diretor (e tio de Cage), Francis Ford Coppola, o rejeitou e disse para ele fazer o teste para o papel de Keith 'Two-Bit' Mathews. Naquele momento, Cage ficou tão desgostoso por todo o seu esforço ter sido desperdiçado que se retirou do projeto. E o papel de Two-Bit foi para Emilio Estevez.
O filme é baseado no romance The Outsiders, da escritora americana Susan Eloise Hinton, publicado em 1967. Em 2016, a escritora relembrou a realização do filme: “Tenho tantas lembranças incríveis daquela época. Foi mágico ver como tudo se encaixava, e nos divertimos muito no set com os rapazes, muitos dos quais estavam começando suas carreiras como atores. E sim, continuo em contato com todos eles e com Francis Ford Coppola».
A autora S. E. Hinton começou a escrever o romance no qual o filme se baseia quando tinha apenas quinze anos, terminou aos dezesseis e o romance foi publicado quando ela tinha dezessete.
Tom Cruise recebeu um soco acidental na mandíbula durante uma cena de luta e precisou de atendimento odontológico no dia seguinte. O dentista de Tulsa (Oklahoma) ainda conserva em seu consultório uma foto dele ao lado do jovem ator.
Brooke Shields recusou o papel de Cherry para interpretar Dale em Saara (1983).
Francis Ford Coppola buscou fomentar uma rivalidade real entre as duas gangues, inclusive fora do set de gravação. Para alcançar isso, implementou um sistema de tratamento diferenciado: aos atores que interpretavam os Socs foram atribuídos quartos de luxo e orçamentos generosos para seus gastos diários. Em contraste, os Greasers foram alojados em condições precárias e receberam verbas muito mais limitadas, criando uma tensão autêntica que se refletiu em suas interpretações.
Quando Dallas (Matt Dillon) cai da sua cadeira em um drive-in, é um acidente totalmente inesperado. Por isso Ponyboy (C. Thomas Howell) olha brevemente para a câmera e ri.
Mais de 30 minutos foram cortados antes da estreia do filme. O motivo foi a preocupação dos produtores com sua duração excessiva. A versão completa, que respeitava a visão de Coppola, foi lançada em DVD em 2005.
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